蒸汽疏水閥在蒸汽加熱系統中起作用是將蒸汽系統中的凝結水、空氣和二氧化碳氣體盡快排出；同時最大限度地自動防止蒸汽的泄露。選擇合適的疏水閥，可使蒸汽加熱設備達到最高工作效率。疏水閥要能“識別”蒸汽和凝結水，才能起到阻汽排水作用。“識別” 蒸汽和凝結水基于三個原理：密度差、溫度差和相變。
根據蒸汽疏水閥門工作原理的不同，蒸汽疏水閥門可化為以下三種類型：
1：機械型：依靠蒸汽疏水閥門內凝結水液衛高度的變化而動
- 浮球式：浮子為封閉的空心球體
- 敞口向上浮子式：浮子為開口向上的桶型
- 敞口向下浮子式：浮子為開口向下的桶型
2：熱靜力型：依靠液體溫度的變化而動作
- 雙金屬片：敏感原件為雙金屬片
- 蒸汽壓力式：敏感原件為波紋管或墨盒，內部充入揮發性液體
3：熱動力型：依靠液體的熱動力學性質的變化而動作。
- 圓盤式：由于在相同的壓力下，液體與氣體的流速不同，所產生的不同的動，靜壓力，驅使圓盤閥片動作
- 脈沖式：由于不同溫度的凝結水通過兩極串連節流孔板式，坐在兩極節流孔板之間形的不同壓力，驅使閥瓣動作。
